Сегодня в журнале "Эксперт" была опубликована весьма любопытная статья.
http://www.expert.ru/printissues/expert/2006/39/astropalentologiya/ Краткое содержание.
В конце 30−х — начале 40−х годов ХХ века сербский астроном Миланкович выдвинул гипотезу о влияние на климат Земли трех более тонких циклических характеристик её движения, чем движение вокруг Солнца и вокруг своей оси.
Эти характеристики Миланковича:
а) прецессия - движение оси вращения Земли по конической поверхности (круговому конусу). Период - 26 тысяч лет. Через 13 тысяч лет над Северным полюсом будет не Полярная звезда, а Вега, и на январь в сев. полушарии будет приходиться разгар лета.
б) нутация - дополнительные небольшие колебания («покачивания») земной оси, накладывающиеся на ее прецессионное движение. Период - 41 тысяча лет, причина - притяжение, оказываемого Луной, Солнцем и Юпитером.
в) эксцентриситет, — изменения формы земной орбиты, связанные с гравитационным воздействием на движение Земли других планет Солнечной системы. Орбита изменяется от эллипса до почти круга, период - 93 тыс. лет.
Понятно, что такие колебания должны нипадецки сказываться на климате.
Так вот, только что, в октябре, голландский ученый ван Дам опубликовал результат своего оч. большого исследования, который фактически доказывает, что периоды крупных вымираний видов животных и возникновений новых видов напрямую кореллируют с данными циклами.
Впрочем, это открытие не объясняет самых крупных катастроф в истории жизни. Например, т.наз. "вымирания динозавров", когда погибла бОльшая часть видов флоры и фауны, в частности, все виды животных тяжелее 10 килограмм.